Одним из самых первых видов огранки человечество придумало кабошон. Еще глубокой древности от драгоценных камней просто отсекалось всё лишнее, старались придать камню округлую форму, похожую на голову. Кабошоны и по сей день модные, но сейчас так гранят в большинстве случаев только полупрозрачные и непрозрачные полудрагоценные камни (например, бирюзу, малахит, розовый кварц, чароит, лунный камень, альмандин, гранат> и другие), так как внутрь самоцвета свет не попадает, и оптимально заставить свет отражаться от поверхности камня. Некоторые особые эффекты – звездчатость, иризация, опалесценция, — лучше всего видны, когда камень огранен кабошоном, так что кажется, будто на рубине или сапфире (они чаще всего обладают астеризмом) переливается шестилучевая звезда. Наиболее распространены простые кабошоны, с плоским основанием и выпуклой верхней поверхностью (простой кабошон). Кроме того, бывают двойные кабошоны, где нижняя грань также немного выгибается в противоположную от верхней сторону, и выпукло-вогнутые кабошоны в которых нижнее основание изогнуто в ту же сторону, что и верхняя плоскость, делая камень подобием линзы. Не следует путать кабошоны с геммами – пластинами полудрагоценных камней, на которых был вырезан определенный объемный сюжет. Когда картинка выпуклая и словно выступает из поверхности камня, то изделие называется камея; заглубленное внутрь камня изображение зовется интальо. Глиптика обычно применяется к многослойным цветным самоцветам – халцедонам, яшмам, агатам.