Изумруд герцога Девонширского

«Изумруд герцога Девонширского» или «Девонширский изумруд» — один из наиболее крупных изумрудов, известных в мире, об истории которого мало что известно. Долгое время великолепный кристалл, найденный в знаменитых колумбийских копях Мусо (Южная Америка), принадлежал королю Бразилии. Описывая знаменитый камень, Четсуорт указал, что кристалл изумруда, как жест доброй воли, в 1831 г. подарил 6-ому герцогу Девонширскому дон Педро I, бывший король Бразилии, приехавший в Европу после своего отречения от престола. С тех пор этот камень во всех мировых реестрах значится как «Девонширский изумруд».

Кристалл изумруда высокого качества представляет собой призму шестигранной формы с плоской гранью в основании, противоположный конец кристалла неровный, так как он был выломан из материнской породы. Прозрачный кристалл сочного густо-зеленого цвета – цвета подлинного изумруда — весит 1385,95 метрического карата (примерно 304 г или 10 унций), испещренный множеством мелких трещинок, что свойственно изумрудам из Мусо, он не применялся в ювелирном деле. Вероятно, от полученного когда-то удара в одном из углов в верхней части изумруда проходит заметная трещина, а кусочек вмещающего известняка хранится в основании кристалла. Его размер в поперечнике – 5 см, максимальная высота кристалла примерно такая же.

Коллекция Аллана-Грега, рукописно изложенная в каталоге, хранится в Британском музее и содержит такое упоминание о чудесном камне, по которому без труда можно узнать «Девонширский изумруд». Томас Аллан, составитель каталога, напротив даты 1831 г. и № 85 коллекции, под которым дано описание ромбоэдрического изумруда, пометил, что видел другой великолепный кристалл среди камней, принадлежащих фирме «Ранделл и К°». Его вес составлял 8 унций 18 гранов (1043 карата, хотя правильнее было бы написать 1343 карата), кристалл совершенной формы имел размеры 2 1/4, 2 1/8 и 1 7/8 дюйма в диаметре и около 2 дюймов в высоту.

Королевские ювелиры тех времен Ранделл и Бридж, представляющие указанную фирму, подтвердили, что вес кристалла составил 1384,1 метрического карата, выраженный в тройских единицах, что соответствует весу «Девонширского изумруда» в пределах ошибки. И размеры его совпадают. Поэтому, несомненно, камень, который в 1831 г. принадлежал фирме «Ранделл и К°» и в том же году был преподнесен в дар герцогу Девонширскому, один и тот же изумруд. Неизвестно лишь то, был ли камень приобретен доном Педро у компании или привезен из Бразилии и оставлен у ювелиров по каким-то причинам.

«Девонширский изумруд» демонстрировался в 1851 г. в Лондоне, на Большой выставке в Гайд-парке, но не самим герцогом Девонширским, а по каким-то непонятным причинам Джеймсом Теннантом, известным в то время в Лондоне торговцем драгоценностями. На 14 странице каталога выставки есть запись, которая гласит, что Дж.Теннант (Стрэнд, 149) представил 4 витрины с минералами и окаменелостями для научных целей, обучения и украшений и большой кристалл изумруда – собственность герцога Девонширского.

В этом же разделе герцог Девонширский под № 531 выставлял крупный кристалл кварца. Почему он не пожелал так же представить «Девонширский изумруд», не ясно.

Позднее, в 1914 г. изумруд снова демонстрировался в Лондоне, на выставке в Уайт-Сити. Но в каталог внесен не был. А с июля 1936 г. по январь 1950 г. знаменитый кристалл экспонировался в Британском музее и выставлялся в Южном Кенсингтоне, в Галерее минералов. Исключением был период Второй мировой войны, на время которой в целях безопасности изумруд был спрятан в хранилище.

Кроме того, в 1949 г. изумруд показывали в Лондоне, на выставке Ассоциации торговцев ювелирными изделиями, а в 1955 г. – в музее Бирмингема.

Сегодня самый крупный из известных изумрудов – «Изумруд герцога Девонширского» — можно лицезреть в Британском музее естественной истории. Вместе с коллекцией Аллана-Грега музей приобрел меньший по размеру, но более правильный кристалл лучшей окраски, весом 161 карат, в ширину 28 мм и почти такой же в длину. И еще один небольшой, но совершенный, без изъянов изумруд, ступенчато ограненный и оправленный в золото, все они демонстрируются в коллекции минералов Аллана-Грега в Британском музее.