Выращивание жемчуга

Выращивание жемчуга – промысел, которым занимаются испокон веков. В Китае жемчуг выращивали еще в тринадцатом веке. Как происходит выращивание жемчуга? Замечено, что жемчужина это покрытая большим количеством слоев перламутра песчинка, которая случайно попала внутрь раковины. В природе такое явление происходит не с каждой раковиной. Люди научились выращивать жемчужные раковины и стали на определенном возрасте раковины добавлять туда искусственным образом песчинку, которая спустя определенный промежуток времени станет жемчужиной. Важно, чтобы во время помещения в раковину песчинки она не была повреждена и осталась живой. В связи с тем, что жемчуг имеет органическое происхождение, жемчуг относят к группе органических драгоценных камней, наряду с кораллом, янтарем и другими. В качестве основания искусственной жемчужины может стать кусочек глиняного шарика или любой другой мелкий предмет.

Сегодня в больших масштабах жемчуг выращивают в Японии. Люди собирают икру жемчужных устриц, а также молодые особи помещают в специальные клетки из металла с небольшими ячейками. Это делается для того, чтобы защитить растущие устрицы от нападений со стороны морских звезд и других морских существ. Эти клетки регулярно чистятся, а также смотрится, чтобы их обитатели не заболели. Через время устрицы помещают в клетки побольше. Спустя три года в тело устрицы специальным образом помещается зерна перламутра. Далее устрица возвращается в море и находится там еще в течение 7 лет. Только после этого устрицы раскрывают и при благоприятных условиях роста, в четверти устриц вырастает жемчужина. В процессе роста устрицы время от времени продолжают проверять, не заболели ли они.

Чтобы не потерять место нахождение клеток с устрицами клетки, в которые они помещены, прикрепляют к буйкам, плавающим на поверхности воды. Буи соединяют между собой и получаются большие плоты, которые могут объединять даже до 80000 таких металлических клеток. Чтобы устрицы могли питаться, с помощью катеров, устрицы время от времени перемещают то на одно, то на другое место в заливе.

Выращенные жемчужины тщательно сортируют по цвету и размеру. Интересно, что устрицы могут выдерживать только определенные размеры жемчужины, в противном случае слишком большой шарик убивает раковину. С помощью разведения крупных видов жемчужных устриц можно выращивать жемчуг более крупного размера.

Искусственно выращенный жемчуг на первый взгляд ничем не отличается от природного. Ювелирами были разработаны специальные приемы, благодаря которым можно отличить природный жемчуг от искусственно-выращенного.  По их утверждениям природный жемчуг оценивается выше, хотя его структура практически ничем не отличается от его искусственного аналога.